Рекс вместе с хозяином напали на болонку, а потом погнались за Светой. А у Светы ноги стали как ватные, и она совсем не могла бежать, и Рекс с хозяином разорвали бы ее, но в последнее мгновение Света успела проснуться.
Утром, когда шла мимо гаражей и услышала плач Рекса, зло прошептала:
– Так тебе и надо. Таким место только в тюрьме, и твоему Красавчику тоже там надо сидеть.
Но как ни зла была Света на Рекса и на его хозяина, которого она звала теперь не иначе как Красавчик, что-то неудержимо тянуло ее к гаражу. Она наблюдала издалека, как утром и вечером Красавчик приносил Рексу еду, выводил его из гаража и привязывал к опоре теплотрассы.
А вскоре девочка поняла, что она жалеет Рекса. Ведь он же не виноват, он не хотел трогать болонку, Света слышала – ему приказал Красавчик. А Рекс злой, потому что сидит весь день в темном гараже и, наверно, боится, что если не выполнит приказание хозяина, тот не будет его выпускать совсем. Ведь Красавчик и так не гулял с псом – просто привязывал его, а Рексу, конечно же, хотелось побегать, поговорить с другими собаками. Как пес упирался, когда Красавчик вел его обратно в гараж. Красавчик пинал, ругал его, и Рекс – огромный, страшный – терпел. Если бы Света умела говорить по-собачьи, она обязательно сказала бы Рексу, чтобы он налетел на Красавчика, вырвал цепь и убежал далеко-далеко. Жалко, что собаки не выбирают себе хозяев, сколько бы людей осталось без собак. И совсем плохо, что собаки любят даже самого гадкого хозяина. Уж такие они – эти собаки. Олег рассказывал, что болонки так переживают, когда хозяев нет дома, даже живут из-за этого меньше. И за такую любовь, за такую верность люди издеваются над ними. Какими же Рексу кажутся остальные люди, если хозяин – для него самый лучший человек.
И Света решила помочь Рексу, а то ведь он так до конца жизни и не узнает, что были совсем другие люди, в сто раз лучше, чем Красавчик.
Но сначала с Рексом надо было подружиться. И вот однажды Света подошла к гаражу и в ответ на грозное рычание сказала:
– Здравствуй, Рекс!
Пес, услышав свое имя, произнесенное чужим голосом, злобно залаял. А Света в перерывах лая все также ровным голосом говорила:
– Рекс хороший, у него хозяин плохой. А сам Рекс очень хороший…
Вскоре пес понял, что никто не собирается вламываться в гараж, и перестал лаять, лишь изредка глухо ворчал.
Теперь Света все свободное время проводила возле гаража – играла с мячом, прыгала в классики или со скакалкой и постоянно что-нибудь напевала или говорила, чтобы Рекс привык к ее голосу.
Через полмесяца Рекс уже не лаял, когда Света подходила к гаражу, а еще через неделю перестал и рычать. А вскоре Света уже прикасалась к замку и даже слегка похлопывала по двери ладонью, разговаривая с псом.
Приходила Света в любую погоду, даже в дождь. Труднее было в субботу и воскресенье, когда Красавчик находился дома. Но девочка подкарауливала тот момент, когда Красавчик уезжал, и бежала к гаражу. А если хозяин Рекса никуда не отлучался, Света все равно, хоть на несколько минут да навещала Рекса. У Светы не хватало времени сходить с подругами в кино или просто погулять – ведь еще надо было успевать делать уроки.
Но вот учебный год закончился. И всем классом поехали на теплоходе в двухдневную прогулку по Лене. Когда шли вдоль берега, то веяло холодом от огромных глыб льда, которые вытолкало во время ледохода. Стаи уток неутомимо летели на север, и Олег сказал, что у уток тоже закончился учебный год и теперь у них каникулы.
Когда Света вернулась домой, то первое, что услышала – собачий плач. Света подбежала к гаражу и только произнесла: «Рекс», – как в ответ раздался радостный лай, грохнула дверь, видимо, пес прыгнул на нее.
– Рекс, Рекс! – Света прислонилась к двери гаража, слыша, как с той стороны радостно повизгивает пес. – Рекс хороший, Рекс, Рексушка…
После этого Рекс всегда встречал Свету радостным повизгиванием или лаем. И тут родители предложили Свете поехать в лагерь отдыха, да не куда-нибудь, а на юг, на Черное море. Еще несколько дней назад Света могла об этом только мечтать. Но как она бросит Рекса, ведь это предательство – расположить к себе, подружиться и уехать. И Света отказалась от Черного моря, от пальм, которых она никогда не видела, от дельфинов.
– Ну я не знаю, – обиделась мама. – Я в профкоме выдержала целую битву, потратила столько нервов. И на тебе.
– Действительно, – вмешался папа, – у тебя что, есть какая-то веская причина? Можешь ты нам сказать? Что держит тебя в пыльном, загазованном, душном городе?
– Сказать не могу, – ответила Света, – но дело очень важное.
– Ну раз важное, оставайся, – согласился папа, – а я бы с удовольствием на море съездил.
– Пусть остается, пусть, – почти крикнула мама. – Но с какими глазами я путевку обратно понесу? Что обо мне подумают? То всех на ноги подняла, просила, а когда, наконец, дали – отказалась.
– Мама, я же не нарочно, честное слово, – Света обняла мать, прижалась к ней.
– Правда, Галя, она же не нарочно, – сказал и папа просительным голосом.
– Эх, – вздохнула мама, – скинуть бы лет двадцать, сама бы поехала… Света, а как насчет нашего лагеря? Я знаю, из вашего класса много ребят собирается.
– Не-а.
– Ну смотри.
Так Света и осталась в городе. Мама оказалась права, почти все подружки были в пионерлагерях, а кто не поехал, жил на дачах. Но Свете без подружек даже было лучше, никто не видит, что она большую часть дня проводит возле гаража. А то начали бы спрашивать, что да как.
Прошло еще полмесяца, и Света решила – пора Рекса выпускать на свободу, освобождать из железной тюрьмы. Но как открыть огромный замок, что висел на дверях гаража? А кроме него был еще внутренний замок. Тут мог помочь только Олег, недаром его прозвали Самоделкиным. И Света поехала за город, в лагерь отдыха.
Олег Светиной просьбе удивился. Как это открыть чужой гараж? Это же… Нет, он не согласен. С кем-нибудь подраться ради нее он может, а вот залезть в чужой гараж, нет…
Но когда Света все объяснила, Олег задумался:
– Конечно, жалко пса. Да и вообще, люди не должны так поступать. Во время войны собаки бросались под танк со взрывчаткой, но и солдаты сами, вон, амбразуру грудью закрывали. Слушай, а куда ты Рекса денешь? Ему же хозяин
